Los Cotswolds es el nombre que recibe un accidente geográfico formado por las colinas onduladas que se extienden entre Bath y Stratford-Upon-Avon y se encuentran a 90 minutos de viaje de Londres. 

Se trata de una zona de pequeños pueblos y aldeas, construidas a escala humana. De hecho, lo que hace tan particular a esta región es la distintiva piedra caliza color miel que, durante cientos de años, se ha empleado para construir todo, desde casas de campo a mansiones, iglesias y pubs. Los visitantes acuden a los Costwolds para caminar, comprar, relajarse y experimentar un modo de vida que seguramente usted creía extinguido. 

Aldeas de los Cotswold
Hay cientos de pueblos y aldeas en los Cotswolds... ¡demasiados para enumerarlos aquí! Éstas son algunas de las joyas más conocidas de la zona: 

» Bourton-on-the-Water - conocida como la "Venecia de los Cotswolds", es uno de los destinos más famosos. Hermosos puentes bajos cruzan el río Windrush en una población trufada de tiendas, atracciones y salones de té tradicionales. Upper y Lower Slaughter, dos pueblos de postal, están muy cerca. 

» Cirencester - antigua “capital”. Bonita ciudad surgida en torno a un mercado medieval, con una magnífica iglesia construida a partir de las ganancias del comercio de la lana ("la catedral de los Cotswolds") y el centro de las artes Brewery Arts Centre, y buen lugar para ir de compras. 

» Chipping Campden - una calle comercial central larga y fluida, flanqueada por edificios históricos exquisitamente conservados, incluidos el ayuntamiento y el mercado. 

» Fairford - se encuentra en un tramo del río Coln, de gran belleza. La extraordinaria iglesia de St Mary, con sus singulares vidrieras y, muy cerca, las posadas de diligencias de marcada personalidad, los hoteles antiguos, el Cotswold Water Park y Bibury ("el pueblo más hermoso de Inglaterra"). 

» Lechlade-on-Thames - está ubicado en el punto de mayor navegabilidad del majestuoso río Támesis. Hoy en día, sigue siendo una ciudad con una frenética actividad comercial con magníficos puentes y una bonita iglesia de la lana. 

» Moreton-in-Marsh - espaciosa ciudad trazada en el siglo XIII en torno a un mercado medieval. Importante punto de reunión de la calzada romana conocida como Fosse Way. Y la tradición continúa: todos los martes es la sede del mayor mercado callejero al aire libre de los Cotswolds.

» Northleach - ciudad lanera intacta con una extraordinaria iglesia del siglo XV.
Painswick - "la reina de los Cotswolds": una joya emplazada en las faldas de una colina con calles empinadas y casas tradicionales.

» Stow-on-the-Wold - la población a más altitud de los Cotswolds. Creció alrededor de una amplia, hermosa plaza en la que se celebraban ferias de ganado ovino. Ahora es un famoso centro de antigüedades. 

» Tetbury - otra importante ciudad mercantil medieval, aunque su historia escrita se remonta al 681 a. de C. Entre sus edificios históricos destacan el edificio del mercado con sus pilares, las casas de los comerciantes de lana y las casas de campo de los tejedores. Digna de mención también es la magnífica arboleda de Westonbirt. 

» Tewkesbury - hermosa ciudad ribereña junto a la puerta norte de los Cotswolds. Destacan su magnífica abadía normanda de 1090, la riqueza arquitectónica de sus edificios señeros, numerosos jardincillos secretos y un notable laberinto de callejuelas estrechas (un total de 30. Siga la ruta denominada "Alley Trail").

» Winchcombe - una pequeña población lanera en perfecto estado de conservación, con numerosos establecimientos especializados y tiendas de antigüedades. El Castillo de Sudeley, lugar de descanso de la reina Katherine Parr, se encuentra en las inmediaciones. 

Para más información sobre los Cotswolds, vaya a www.the-cotswolds.org.